Октябрьским вечером 2003 года гарвардский студент Марк Цукерберг, только что переживший болезненное расставание с девушкой, решает отомстить. Поддавшись обиде и действию алкоголя, он сначала пишет грубый пост о бывшей, а затем задумывает нечто большее. Вместе с другом Эдуардо Саверином он разрабатывает идею сайта, где можно будет сравнивать и оценивать привлекательность студенток. Используя алгоритм Эдуардо, Марк взламывает университетские базы данных, добывая фотографии и личную информацию, и запускает провокационный проект под названием Facemash.
Сайт, где пользователи выбирают, какая из двух случайных девушек красивее, мгновенно становится сенсацией в Гарварде, вызывая одновременно восторг и скандал. Однако этот взлёт оборачивается серьёзными проблемами: университетское начальство грозит Марку отчислением за взлом, а сам проект привлекает внимание влиятельных братьев-спортсменов, близнецов Кэмерона и Тайлера Винклвоссов. Они утверждают, что идея социальной сети принадлежит им, и обвиняют Цукерберга в воровстве их концепции. Так из студенческой шалости рождается грандиозный конфликт, за которым последует судебная битва и создание будущего гиганта — Facebook.